В 2005 году, анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансист и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса. Стремясь защитить капиталы своих инвесторов, Бьюрри страхует почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на растущее беспокойство клиентов, которые видят рынок устойчивым, он остаётся непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные сделки Бьюрри привлекают внимание нескольких проницательных игроков с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что его опасения не беспочвенны — более того, открывается шанс извлечь огромную прибыль, сделав ставку на падение рынка. Эта догадка становится началом масштабной финансовой игры.